Có một Lionel Messi trên... sân quần vợt

“Lionel Messi” này có tên... Novak Djokovic. Novak Djokovic sinh ngày 22/5/1987, là vận động viên quần vợt chuyên nghiệp người Serbia. Novak Djokovic đang được Hiệp hội quần vợt chuyên nghiệp (ATP) xếp hạng số 1 thế giới ở nội dung đánh đơn. Anh đã được xếp hạng số 1 thế giới với kỷ lục tổng cộng hơn 400 tuần trong kỷ lục 12 năm khác nhau; có 8 lần kết thúc ở vị trí số 1 cuối năm (cũng là kỷ lục). Djokovic đã giành được kỷ lục 24 danh hiệu Grand Slam đơn nam (trong đó có kỷ lục 10 danh hiệu Austraylia mở rộng).

Ảnh minh họa. Nguồn: internet

Ấy thế nhưng, trước khi Thế vận hội mùa hè 2024 diễn ra trên đất Paris (Pháp), tay vợt người Serbia vẫn thiếu một tấm Huy chương Vàng Olympic (thành tích cao nhất của anh tại sân chơi này chỉ là tấm Huy chương Đồng ở Olympic Bắc Kinh 2008, cách đây đã 16 năm) nên đôi khi người hâm mộ toàn cầu đặt ra câu hỏi: Novak Djokovic đã là vận động viên quần vợt xuất sắc nhất từ trước đến nay hay chưa?

Cần phải nói thêm là, trước khi cùng đội tuyển bóng đá Argentina vô địch giải bóng đá Nam Mỹ Copa America 2021 rồi đoạt Huy chương Vàng World Cup 2022, thêm một lần nữa vô địch Nam Mỹ mùa hè 2024... tiền đạo ngôi sao Lionel Messi từng có nhiều lần thất bại, thậm chí rơi nước mắt trong tiếc nuối, xót xa tại World Cup 2014, Copa America 2019. Ở những giải đấu đó, đội bóng xứ Tango đều lọt vào tới trận chung kết nhưng đã thất bại trước người Đức và Brazil. Cho rằng mình không có duyên với bóng đá Argentina, có lần Lionel Messi còn tuyên bố giã từ đội tuyển quốc gia. World Cup 2022 diễn ra khi tiền đạo này đã qua 36 tuổi và thật không ngờ, từ “kẻ thất bại vĩ đại”,

Lionel Messi vụt đứng dậy thành ngôi sao sáng giá nhất, viên mãn nhất với đủ mọi danh hiệu khi cùng đội tuyển Argentina nâng cao Cúp vàng. Novak Djokovic cũng thế, dù Messi và Djokovic chơi 2 môn thể thao khác nhau: một đại chúng (bóng đá), một quý tộc (quần vợt). Đến với Olympic Paris 2024, tay vợt người Serbia đã ở tuổi 37. Anh là người có quá nhiều vinh quang khi sở hữu gần 100 danh hiệu đánh đơn nhưng chưa một lần đoạt Huy chương Vàng Thế vận hội mùa hè. Có người nói sự nghiệp Novak Djokovic thừa mà vẫn thiếu là vì thế! Thật may, Olympic Paris đã ghi nhận anh là vận động viên quần vợt vĩ đại nhất!

Sau khi lần lượt vượt qua Stefanos Tsitsipas 6-3 và 7-6 (3); Lorenzo Musetti (6-4 và 6-2) ở các vòng tứ kết rồi bán kết, Novak Djokovic đã gặp tay vợt trẻ người Tây Ban Nha Carlos Alcaraz trong trận chung kết diễn ra tối 4/8/2024. Carlos Alcaraz trẻ hơn Novak Djokovic tới... 16 tuổi (tay vợt người Tây Ban Nha sinh năm 2003). Trong cuộc đọ sức giữa kinh nghiệm và sức trẻ tại Olympic Paris 2024, Novak Djokovic đã cho thấy anh là người bản lĩnh, già giơ hơn khi đánh bại Carlos Alcaraz 7-6 (3), 7-6 (2)... qua đó, trở thành tay vợt thứ 5 trong lịch sử hoàn thành Career Golden Slam (giành cả 4 Grand Slam + Olympic), sau Steffi Graf, Andre Agassi, Rafael Nadal và Serena Williams.

Không có gì ngạc nhiên khi làng báo thể thao thế giới nhất loạt ca ngợi chiến công của tay vợt người Serbia. Xin đừng quên rằng, trong thể thao, chênh lệch chỉ vài ba tuổi thôi đã là một thách thức đáng kể về thể lực, đằng này 16 năm là một khoảng trống mênh mông. Mà nào đã hết, Novak Djokovic vừa phẫu thuật sụn chêm đầu gối phải cách đây 8 tuần và mới tháng trước thôi, Djokovic còn thua Alcaraz trong trận chung kết tại Wimbledon trong giải đấu duy nhất kể từ sau ca phẫu thuật đầu gối của anh... Song ở Olympic Paris 2024, mọi thứ đã đảo ngược hoàn toàn!

Nhật báo France 24 của nước chủ nhà cho rằng, “Ngôi sao người Serbia đã chấm dứt những tranh cãi ai là tay vợt xuất sắc nhất mọi thời đại”. Trang Tennis 365 tán dương: “Djokovic làm nên điều phi thường khi giành HCV Olympic mà không thua set đấu nào. Đây là điều mà chưa tay vợt nam nào làm được trong kỷ nguyên mở của quần vợt. Djokovic cũng lập kỷ lục là tay vợt nhiều tuổi nhất (37 tuổi 76 ngày) lên ngôi ở một kỳ Olympic”. Tạp chí Clay Tennis (Mỹ) khẳng định: “Djokovic là đỉnh cao của mọi đỉnh cao, anh xứng đáng với vị trí cao nhất trên đỉnh Olympus của lịch sử quần vợt". Tuần báo News Observer (Anh) bình luận: "Trận chung kết với Alcaraz ở Olympic là một trong những trận đấu hay nhất sự nghiệp của Djokovic. Đây là trận đấu Djokovic đã cống hiến hơn 100% sức lực, vượt qua giới hạn của bản thân để ngăn cản tay vợt trẻ hay nhất hiện nay là Alcaraz thống trị quần vợt".

Rõ ràng, trong cuộc sống cũng như trong thể thao, luôn có chỗ đứng, có những thành công cho những con người cống hiến hơn 100% sức lực, vượt qua giới hạn bản thân để chinh phục những khó khăn, thách thức!

THANH HÀ (CTV)