Hành trình đáng nhớ của U23 Việt Nam giữa nắng gió Saudi Arabia

U23 Việt Nam chưa thể hiện thực ước mơ đổi màu huy chương ở đấu trường châu Á và sẽ bước vào trận tranh hạng ba với Hàn Quốc vào tối 23/1. Nhưng dù kết quả trận đấu này thế nào các học trò HLV Kim Sang Sik đã có một hành trình đẹp và có một giải đấu đáng khen ngợi.

Tại Giải vô địch U23 châu Á 2026, U23 Việt Nam một lần nữa tạo ra những khoảnh khắc lịch sử. “Những chiến binh sao vàng” khiến cả châu lục phải nghiêng mình khi toàn thắng cả 4 trận đấu, hiên ngang tiến vào vòng bán kết.

Song phải thừa nhận rằng những khó khăn khách quan như chấn thương của Hiểu Minh, hay việc Đình Bắc vừa phải đá vừa ôm bắp đùi đã khiến HLV Kim Sang Sik không có được những lựa chọn tốt nhất, với phong độ cao nhất. Khi Lý Đức bị thẻ đỏ, U23 Việt Nam đã thực sự “lâm nguy”. Và đội U23 chúng ta đã thua 0-3 trước U23 Trung Quốc tại bán kết.

Cũng phải thừa nhận rằng U23 Trung Quốc đã chuẩn bị rất tốt cho trận đấu này, từ kỹ chiến thuật cho đến thể lực. Họ đã thể hiện là đội bóng phòng ngự chặt chẽ, kỷ luật và cực kỳ kiên nhẫn, khiến không chỉ Việt Nam mà các đối thủ rơi vào bế tắc.

HLV Kim Sang Sik đã bắt đầu buổi họp báo sau trận bằng một lời xin lỗi người hâm mộ. Và sau đó là lời cảm ơn các học trò, những cầu thủ đã chiến đấu đến những phút cuối, thậm chí trong thế thiếu người, vẫn không ngừng tìm kiếm bàn thắng. Ông nhấn mạnh: hành trình chưa kết thúc và toàn đội sẽ chuẩn bị cho trận tranh hạng ba với U23 Hàn Quốc.

Dù kết quả chung cuộc thế nào thầy trò HLV Kim Sang Sik đã có một giải đấu đáng khen, thể hiện được bản sắc, tinh thần chiến đấu và sự tiến bộ rõ rệt. Thế hệ U23 này lớn lên trong thời kỳ đất nước chuyển mình mạnh mẽ, đại diện tiêu biểu cho người trẻ của bóng đá Việt - Vững vàng, trí tuệ và khát khao vươn lên.

Đây là lần hiếm hoi, bóng đá Việt Nam có thể tự tin chơi sòng phẳng với các đối thủ vượt trội về thể hình, thể lực và kỹ thuật cá nhân, thay vì chỉ lựa chọn cách tiếp cận cửa dưới, rình rập và phòng ngự bị động như trước đây.

Nền tảng lớn nhất của lứa cầu thủ này chính là kinh nghiệm được tôi luyện ở môi trường bóng đá chuyên nghiệp đỉnh cao. Phần lớn các cầu thủ U23 Việt Nam đều đã có thời gian thi đấu thường xuyên tại V.League, thậm chí nhiều người đã sớm trở thành trụ cột ở CLB từ khi còn rất trẻ như Thái Sơn, Lê Viktor, Khuất Văn Khang, Nhật Minh, Trần Trung Kiên hay Lý Đức. Một số gương mặt còn được cọ xát với môi trường bóng đá nước ngoài thông qua các đợt tập huấn quốc tế như Trung Kiên, Nhật Minh, Lý Đức... Ngoài ra, kinh nghiệm thi đấu dày dạn ở các cấp độ U17, U20 và đội tuyển quốc gia đã giúp các cầu thủ trẻ được nâng lên một tầm cao mới.

Không chỉ ông Kim, giới chuyên môn và người hâm mộ cũng cảm thấy tự hào khi chứng kiến một lứa cầu thủ giỏi cùng màn trình diễn “cửa trên” của U23 Việt Nam ở sân chơi châu lục.

Anh Trần Ngọc, xã Hậu Lộc, tỉnh Thanh Hóa xúc động: "Thật lòng mà nói dù còn nhiều tiếc nuối nhưng U23 Việt Nam đã làm tôi thực sự sung sướng. Các em đã có giải đấu đầy quả cảm và tinh thần thi đấu tuyệt vời vì màu cờ sắc áo, đưa cả hàng triệu người hâm mộ sống lại cảm giác tin tưởng vào một thế hệ mới”.

"Thế hệ U23 Việt Nam trước đây thường chơi phòng ngự phản công khi đá với các đối thủ ở châu lục. Và càng về cuối do đuối sức, họ càng dễ thua. Nhưng lứa U23 Việt Nam hiện tại thi đấu như một đội tốp đầu châu Á. Dù các đối thủ đều có trình độ cao nhưng họ vẫn kiểm soát bóng tự tin, lúc nhanh lúc chậm không nóng vội trước khi triển khai tấn công. Thua ở bán kết không phải bước lùi mà là bài học cần thiết, quan trọng hơn là sự thể hiện của các cầu thủ đã mang lại niềm tin ở tương lai", anh Nguyễn Ngọc Hải, phường Hạc Thành (Thanh Hóa) chia sẻ.

Các cầu thủ đã nỗ lực hết mình, đã mang lại nhiều khoảnh khắc đáng nhớ, đáng tự hào cho người hâm mộ cả nước. Họ xứng đáng được khen ngợi và cảm thông sau tất cả những gì đã thể hiện cho tới thời điểm này.

Quan trọng hơn, U23 Việt Nam vẫn còn trận tranh hạng ba với U23 Hàn Quốc phía trước để cần đứng dậy, điều chỉnh lại tinh thần và khép lại giải đấu bằng một màn trình diễn xứng đáng với những gì đã thể hiện suốt thời gian qua. Hình ảnh những chiến binh chiến đấu giữa nắng gió Ả Rập sẽ mãi là một phần rực rỡ nhất trong ký ức của hàng triệu người hâm mộ. Một thế hệ, một lộ trình và một niềm tin sắt đá, bóng đá Việt Nam đã sẵn sàng để ghi tên mình lên bản đồ thế giới bằng sự tự tôn và khoa học.

Anh Tuân