Nóng bỏng cuộc chiến “trụ hạng”

Trong bài viết trước, chúng tôi đã nói đến cơ hội thuận lợi của Câu lạc bộ (CLB) Bóng đá Thép Xanh Nam Định trên hành trình bảo vệ ngôi vương tại giải bóng đá chuyên nghiệp vô địch quốc gia (V.League) năm nay. Cuối tuần vừa rồi, họ đã có chiến thắng đậm đà 6-1 trước Hoàng Anh Gia Lai (HAGL), qua đó tiếp tục duy trì khoảng cách 5 điểm với đội xếp ngay sau là CLB Hà Nội khi giải chỉ còn 3 vòng đấu. Một ưu thế thấy rõ. Ở chiều ngược lại hay ở nửa kia của giải đấu, cuộc chiến “trụ hạng” cũng đang đến hồi vô cùng nóng bỏng và khó lường.

Ảnh minh họa.

Sau vòng đấu thứ 23 diễn ra vào cuối tuần qua, vẫn còn tới 5 đội bóng chưa thể “ăn ngon, ngủ yên” trong cuộc chiến trụ hạng tại sân chơi V.League gồm: CLB Thành phố Hồ Chí Minh đang đứng thứ 10 với 25 điểm; CLB Sông Lam Nghệ An (SLNA) đứng thứ 11 với 22 điểm; CLB Quảng Nam có 21 điểm trong tay đứng thứ 12; Quy Nhơn Bình Định và SHB Đà Nẵng cùng có 20 điểm, xếp lần lượt thứ 13 và 14.

Theo quy định của Ban tổ chức giải, đội bóng đứng thứ 14/14 sẽ phải xuống hạng trực tiếp, đội bóng đứng thứ 13/14 sẽ phải chơi trận play-off với đội đứng thứ 2 ở giải hạng Nhất năm nay. Đội nào thắng đương nhiên có quyền tham gia sân chơi V.League mùa tới!

3 vòng đấu cho nỗ lực “còn nước còn tát” của các đội. Trên lý thuyết, CLB Thành phố Hồ Chí Minh “nhẹ gánh” hơn cả khi họ hơn 2 đội đứng cuối 5 điểm, trong khi khoảng cách giữa 4 đội cuối chỉ là 2 điểm, tức chưa bằng số điểm của 1 trận thắng. Đội nào cũng có thể thay đổi vị trí từ “an” thành “nguy”, từ “nguy” về “an” chỉ sau 1 lượt trận.

Ở 3 lượt đấu sinh tử sắp tới, SHB Đà Nẵng sẽ lần lượt gặp HAGL và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh trên sân khách, trước khi tiếp SLNA trên sân nhà ở vòng hạ màn. Trong đó, trận gặp HAGL cuối tuần này là thử thách lớn bởi nếu đội bóng phố núi thi đấu với tinh thần gỡ gạc lại danh dự sau trận thua thảm Thép Xanh Nam Định vừa qua, lại có lợi thế sân nhà thì nhiều khả năng đội bóng sông Hàn sẽ giậm chân tại chỗ. Chưa nói đến đội Hồng Lĩnh Hà Tĩnh họ gặp sau đó không hề yếu, còn SLNA cũng đang “khát” điểm.

So với SHB Đà Nẵng thì Quy Nhơn Bình Định có lợi hơn đối thủ 1 trận đấu - đội bóng đất Võ còn 4 lượt ra sân do trận họ gặp Công an Hà Nội cách đây ít lâu từng bị hoãn để đội bóng của ngành công an thi đấu ở giải vô địch Đông Nam Á cấp CLB. Trong số 4 trận còn lại của Quy Nhơn Bình Định, 2 trận sắp tới gặp Đông Á Thanh Hóa trên sân khách (25/5) và Công an Hà Nội trên sân nhà (3/6) có ý nghĩa sống còn. Nếu 2 đội bóng này không còn động lực thi đấu do không còn khả năng tranh chấp huy chương cũng như không phải xuống hạng, cơ hội sẽ thắp lên với thầy trò huấn luyện viên Trần Minh Chiến.

Với CLB Quảng Nam, ở 3 vòng đấu tới, họ lần lượt gặp Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, Nam Định và HAGL - toàn đối thủ “cứng cựa”, có thực lực. Một núi khó khăn đang chờ đợi các học trò của ông Văn Sỹ Sơn.

SLNA đang đứng thứ 11/14, hơn cả Quảng Nam lẫn Quy Nhơn Bình Định và SHB Đà Nẵng. Song, từ nhiều năm nay, đội bóng xứ Nghệ đã sa sút, không còn là chính mình. Dẫu hơn các đội cũng phải cạnh tranh suất trụ hạng một chút về điểm số nhưng 3 vòng tiếp theo của SLNA thực sự nan giải vì những CLB mà họ lần lượt phải đối mặt không phải “tay mơ”: Hồng Lĩnh Hà Tĩnh từng có hơn 10 trận bất bại; Thép Xanh Nam Định đầy tham vọng bảo vệ ngôi vương; HAGL đang đứng giữa bảng xếp hạng.

1 suất xuống hạng, 1 trận play-off cho 4 đội bóng, đương nhiên phải có đội thành, đội bại. Ở bước ngoặt quyết định thành bại của một mùa giải, các đội bóng phải có tính toán phù hợp với chiến thuật hợp lý, “giữ lửa” cho các cầu thủ, tổng động viên toàn đội cho mục tiêu chung. Song trong cuộc chiến trụ hạng này, chưa hẳn cứ “mạnh thì được, yếu sẽ thua” mà còn có chỗ cho những khó lường. “Khó lường” nhất là thái độ, ý thức thi đấu của những đội đã có vị trí an toàn. Ở những nền bóng đá chuyên nghiệp thực sự, cầu thủ còn ra sân là còn ý thức về thương hiệu bản thân và hình ảnh CLB, không phải vì đã đạt thứ hạng an toàn rồi mà họ buông xuôi, đá cho có... ở ta thì vẫn tồn tại suy nghĩ kiểu “thắng hay thua lúc này cũng vậy thôi” hay “đá hết sức làm gì, còn giữ chân cho mùa sau”. Thành thử, chỉ nói thuần túy về chuyên môn, đội yếu gặp đội mạnh hơn mà đã hoàn thành mục tiêu vẫn có cửa thắng, còn hai đội chưa an toàn mà phải gặp nhau thì cả hai cùng... chìm. Không phải không có tiền lệ có đội tưởng đã xuống hạng đến nơi bỗng thắng liền vài ba trận cuối, có cái kết đẹp và không phải không có đội tưởng “sống” lại “chết”.

Cuộc chiến trụ hạng luôn nóng bỏng, khó lường là vì thế!

THANH HÀ (CTV)